Potées

Le mode de préparation «un pot pour tout» existe depuis la nuit des temps. Chasseurs et cueilleurs mitonnaient déjà leurs repas dans un récipient unique posé sur le feu, et avec le début de l’agriculture, les hommes ont découvert que les légumineuses et certains légumes-racines ne devenaient mangeables qu’après une longue cuisson. Mélanger des ingrédients dans une même casserole pour cuisiner un repas pouvant rassasier toute la tribu n’est donc pas nouveau. Depuis l’Antiquité jusqu’aux temps modernes en passant par le Moyen-Âge, ces préparations ont toujours existé, dans le monde entier. Aujourd’hui, la bonne vieille potée connaît une véritable renaissance et fait à nouveau partie de notre répertoire culinaire, dans ses formes les plus variées.

Les potées ont aussi toujours présenté un aspect pratique car en principe, une grande casserole suffi t à leur préparation. Tous les ingrédients sont coupés en petites bouchées, parfois légèrement revenus pour ajouter un subtil arôme de grillé, puis arrosés abondamment de liquide. La marmite doit ensuite séjourner un bon moment sur la cuisinière, à petit feu, car ce qui fait le charme de ces plats, et ce qui les rend vraiment délicieux, c’est le temps… Plus ça mijote, mieux c’est. Pas étonnant que les ragoûts soient encore meilleurs le deuxième jour.

Si le mode de préparation est le même pour toutes les potées, en revanche, leurs variations sont infi nies. Chaque pays possède au moins une recette traditionnelle de ragoût. En Suisse, les plus connus sont la potée aux lentilles, le ragoût de haricots ou la potée aux pois, souvent agrémentés d’une belle saucisse. Mets de berger magyar devenu plat national hongrois, le goulash est également très populaire aujourd’hui.

Les ragoûts qui se sont élevés au rang de spécialité internationale sont nombreux, comme par exemple le pot-aufeu, le cassoulet ou la bouillabaisse en France, la ribollita en Italie, le cocido en Espagne, et son équivalent portugais, le cozido. L’Irlande est connue, elle, pour son Irish Stew, le Mexique pour son chili con carne, et les pays d’Europe de l’Est pour leur bortsch. Et la liste est encore longue. Il ne faut en effet pas oublier les couscous nord-africains et autres curry et wok d’Asie, même s’ils ne sont pas préparés exactement de la même manière qu’un pot-au-feu. Au fait, saviez-vous que le «pho bo» vietnamien vient du mot français «pot-au-feu»? Encore un signe que les potées sont réellement universelles.