La barbabietola

La barbabietola è una pianta erbacea biennale composta dal tubero e da un cespo di foglie, le quali possono raggiungere fino a un metro e mezzo di lunghezza. Al contrario degli altri tipi di rapa, parte della barbabietola cresce sopra il livello del terreno. Il tubero è avvolto da una buccia ispida e bruna che conferisce alla polpa il suo tipico colore rosso scuro poiché è ricca del glucoside della betanidina. Grazie a questa vivace caratteristica, la barbabietola è largamente impiegata come colorante naturale.

Se desideri coltivare la barbabietola, presta attenzione a non danneggiare la buccia esterna durante la raccolta, utilizzando preferibilmente un rastrello per il giardinaggio. Se, per errore, dovessi intaccare il tubero, il succo potrebbe fuoriuscire del tutto e la barbabietola risulterebbe secca e insapore. In commercio puoi trovare barbabietole fresche nel reparto ortofrutticolo del supermercato, oppure precotte e sottovuoto, o in vetro.

Nonostante della barbabietola non si butti via niente, la parte più diffusa sulle nostre tavole è il tubero. In quanto verdura tipicamente invernale, è un ingrediente molto amato nelle zuppe alle quali conferisce anche uno splendido colore. La rapa rossa è molto gustosa anche nelle insalate: che ne diresti di una combinazione invernale a base di soncino, barbabietola, noci e un formaggio di tuo gusto? Naturalmente puoi mangiare questo tubero anche così com’è o come contorno ad altre verdure. Il suo sapore dolce e leggero si abbina bene persino al vitello, al pollo e alla carne rossa, come ad esempio, il manzo.

Nonostante abbia un profumo molto dolce, la barbabietola è davvero ipocalorica. Se, dunque, non riesci a resistere alle classiche patatine in busta, prova a sostituirle con delle chips di barbabietola, saporite e facili da preparare. Ricorda, però, che per questa ricetta si prestano bene soltanto le verdure fresche poiché la barbabietola precotta non potrebbe mai diventare davvero croccante. Taglia il tubero in fette sottili, friggile in olio abbondante e falle asciugare su della carta da cucina.

Per una variante povera di grassi, ungi una teglia con dell’olio, poggiaci su le fettine di rapa rossa e poi inforna, dai 25 ai 40 minuti a seconda dello spessore delle fette, a una temperatura di 150 gradi. A fine cottura, cospargile con un po’ di sale marino e avrai ottenuto un aperitivo bello e delizioso.