La patata

Conservare e cuocere le patate

Conservare bene le patate richiede particolare cura. Seguendo questi consigli, potrai mantenerle fresche per diversi mesi. È innanzitutto importante scegliere un posto al riparo da luce e umidità e ben ventilato come la dispensa o, ancora meglio, la cantina. La luce fa sì che le patate germoglino velocemente, il che le rende non più edibili. Le patate non dovrebbero mai essere conservate in sacchetti di plastica; per evitare che si crei un ambiente umido è meglio optare per cassette di legno o cesti in vimini. Attenzione: se le patate presentano macchie verdi, le parti verdi vanno eliminate prima della cottura, in quanto contengono al loro interno la solanina, una sostanza tossica.

Esistono circa 5’000 varietà diverse di patate in tutto il mondo. Oltre a quelle per uso alimentare, esistono anche varietà coltivate per l’alimentazione animale o per l’uso industriale. Le patate che usiamo abitualmente per cucinare si dividono principalmente in base al loro utilizzo in cucina, ovvero se dopo la cottura restano compatte o diventano morbide e farinose. Le patate a pasta compatta sono adatte per la cottura al forno o per essere bollite, quelle più farinose danno il meglio nella preparazione di purè e gnocchi.

Le patate lesse sono un contorno popolare e possono essere cucinate con o senza buccia. Se cotte con la buccia, le patate mantengono al loro interno una maggior quantità di nutrienti e sono più saporite rispetto alle patate sbucciate. Per lessare le patate devi immergerle completamente nell’acqua fredda e ben salata e portare il tutto a ebollizione. Una volta raggiunta la temperatura di ebollizione, abbassa la fiamma e cuoci per 15–20 minuti, fino a quando saranno facili da infilzare con una forchetta.

Piatti popolari a base di patate

Un bel piatto abbondante di patate saltate in padella è sicuramente uno dei contorni più amati. Le patate possono essere arricchite con pancetta e cipolle, diventando così quasi un piatto unico, oppure, per i vegetariani, con rosmarino e maggiorana, per riscontrare un successo assicurato. Le patate sono anche buonissime cotte al forno, una variante meno calorica. Con l’arrivo dell’estate poi, l’insalata di patate non può sicuramente mancare, specialmente nelle grigliate all’aria aperta: puoi prepararla nella versione classica con aceto o con la maionese oppure in una versione lievemente esotica, aggiungendo cumino e coriandolo. Le patate al rosmarino al forno sono un contorno perfetto per piatti di carne e pesce. Molto simile alle patate al cartoccio, il Kumpir è un piatto originario delle regioni balcaniche, a base di patate, formaggio e verdure miste, ottimo come alternativa vegetariana al classico döner, per gli amanti della cucina etnica turca.