La melagrana

Il melograno è una pianta spinosa, utilizzata spesso come albero decorativo grazie ai frutti rossi, dalla forma simile a quella delle campane. Per fruttificare, il melograno ha bisogno di un clima caldo e per questo viene coltivato principalmente nell’area del Mediterraneo e del Vicino Oriente. Le origini di questa pianta sono ancora oggi poco chiare: probabilmente proviene dall’Asia Centrale e dal Medio Oriente. Certo è che viene citata già nella Bibbia e che in molte culture è simbolo di potere, giovinezza e bellezza.

Della melagrana sono commestibili solo i chicchi, succosi e color rubino, non la sua scorza dura. Può capitare che nello sgranare la melagrana vengano danneggiati molti dei suoi chicchi. Meglio dunque, dividere il frutto in due e picchiettare la buccia di ciascuna parte con un cucchiaio di legno in modo da far cadere i chicchi, oppure immergendo le parti del frutto nell’acqua così da far separare i chicchi dalla scorza. Entrambi i metodi impediscono che il succo sprizzi via. Dato che è anche molto difficile rimuovere macchie provenienti da succo di melagrana dai vestiti e dai tessuti, conviene seguire il metodo descritto.

Per seguire il primo metodo, prova a dare dei piccoli colpi delicati sulla buccia, tenendo il frutto con la parte tagliata rivolta verso il basso al di sopra di una scodella. In questo modo i chicchi si staccano poco a poco cadendo nella ciotola. Per seguire il secondo metodo, riempi una scodella con dell’acqua fredda, tuffa le due metà della melagrana nella ciotola e procedi a sgranarle con le dita. In questo modo i chicchi si separano dalla parte bianca e fibrosa del frutto: i chicchi staccati tendono ad affondare, mentre la pellicina bianca galleggia.

Sgranare il frutto merita ogni sforzo, viste le tante, buone sostanze nutritive della melagrana. La grande quantità di polifenoli che contiene ha potere antiossidante, rallenta l’invecchiamento e ha effetti antinfiammatori. Tra le tante sostanze contenute in questo frutto figurano anche il potassio, il ferro, la vitamina C e la vitamina E. Con tutti questi principi nutritivi pregiati, non sorprende che si pensi alla melagrana come frutto capace di abbassare la pressione sanguigna, combattere l’artrosi e contrastare tante altre malattie.

Ad ogni modo, i chicchi della melagrana fanno bene alla salute e accompagnano in ugual misura pietanze dolci e salate. Rendono il muesli succoso e croccante, creano un contrasto piacevolmente acidulo nei dolci al cioccolato e danno un tocco in più alle insalate orientali con menta e couscous. Così come i mirtilli, la melagrana è ottima per accompagnare l’arrosto e il formaggio. Aggiungere qualche chicco di melagrana a un bicchiere di prosecco è una vera e propria delizia e dona al drink un colore favoloso.