Le nocciole

Le nocciole sono originarie dell’Europa e dell’Asia Minore; oggi vengono coltivate anche negli Stati Uniti e in Asia. Le nazioni che maggiormente esportano nocciole sono la Turchia e l’Italia; in Europa centrale invece vengono coltivate poco e solo per il commercio. Il tempo della raccolta inizia, a seconda delle condizioni climatiche, a settembre o a ottobre, dopodiché le nocciole vengono esportate in tutto il mondo.

Quando acquisti questi piccoli frutti e vuoi controllare se sono freschi oppure no, prova a scuoterli: se senti che la nocciola si muove all’interno del suo guscio, allora vuol dire che già è troppo vecchia. Quando sono fresche, invece, aderiscono perfettamente alla buccia. Le nocciole secche non sgusciate possono essere conservate molti mesi, ma devono essere protette dal calore e dall’umidità. I frutti macinati, tritati o sgusciati non possono essere conservati tanto a lungo poiché tendono ad ammuffire.

Le nocciole non vanno soltanto sgranocchiate: sono perfette anche in molte prelibatezze come il cioccolato, il gianduia o i croccanti; macinate o tritate sono anche un ingrediente fondamentale per torte e biscotti. Questi frutti non sono squisiti soltanto nei dolci: per un maggiore apporto di proteine, sali minerali e vitamine puoi spargere un pugno di nocciole macinate sull’insalata, preparare un condimento con l’olio di nocciole oppure addolcire una salsa piccante con una crema di nocciole. Il liquore alle nocciole, invece con il suo aroma delicato, è un modo perfetto per concludere la cena.

Se desideri iniziare la tua giornata con pane e crema di nocciola, puoi pensare di prepararla semplicemente in casa, mescolando nocciole, latte di soia aromatizzato alla vaniglia, un po’ di margarina, amido di mais e sciroppo d’agave. Puoi rendere la tua crema ancora più raffinata con un po’ di vanillina, polvere di cacao o farina di carruba.

Buono a sapersi: le nocciole tostate assumono un sapore più marcato. Basta disporle su una teglia e tenerle in forno per circa 10 minuti; trascorso questo tempo sarà anche molto più facile sgusciarle ed eliminare la sottile pellicola scura che le avvolge, basta strofinarle con un panno.

Così come le noci, le noci di macadamia e le noci pecan anche le nocciole hanno la fama di essere uno spuntino che fa molto bene alla salute. Nonostante le nocciole abbiano tante calorie e molti grassi, contengono anche vitamine e sali minerali. Ad esempio, il loro contenuto di vitamina E è molto più alto rispetto a quello delle altre noci; inoltre le nocciole apportano al corpo anche calcio, fosforo, ferro e lecitina che aiuta la capacità di concentrazione. Per di più le nocciole hanno anche un’alta percentuale di acidi grassi insaturi e fibre.