La carota

Le carote che si trovano in commercio sono la versione domesticata delle carote selvatiche, appartengono alla famiglia delle Apiacee e sono originarie del continente asiatico. Si pensa che in origine questa radice fosse quasi nera e che venisse consumata già a partire dall’età della pietra. Secondo queste teorie quindi, la carota sarebbe tra gli ortaggi più antichi del mondo ed è, ancora oggi, diffusa e consumata su tutto il pianeta. La carota si può impiegare in cucina nei modi più disparati ed è inoltre disponibile durante tutto l’anno. Questa radice dovrebbe risultare sempre croccante e dalla consistenza robusta. Se viene acquistata insieme alle foglie, queste devono essere di un bel verde brillante. Se la carota è molle, secca o macchiata ne è sconsigliato il consumo.

Si può trovare in mazzetti con le foglie specialmente la carota «novella», dolce e croccante e con la radice a punta. Se non vuoi consumarla subito, è consigliato conservarla senza la parte verde poiché sottrae acqua alla radice, facendola seccare più velocemente. Le varianti della carota disponibili solo nei mesi invernali sono di solito più grosse e si trovano in commercio già pulite e in un sacchetto di plastica. Anche queste possono essere conservate nel cassetto del frigorifero dedicato alle verdure, ma bada prima a gettare via il sacchetto per evitare che la condensa favorisca la nascita di muffe.

A seconda della quantità di terra che ricopre la carota, potrai decidere se pelarla o soltanto pulirla con cura. Per pelarla si consiglia comunque l’uso di un pelapatate, in modo da privarla di uno strato quanto più fine possibile e quindi non perdere tutte le fibre che la buccia contiene. Dopo averla pulita puoi gustarla cruda in insalata, a dadini in una zuppa, saltata in padella, oppure centrifugata. Questa radice dal gusto dolce è ottima anche nelle torte e altri prodotti da forno.

La carota è ipocalorica e può essere per questo combinata anche con condimenti grassi, come l’olio o il burro. Deliziosa è la vellutata di carote: le radici andranno prima bollite in brodo, poi frullate e completate con, ad esempio, della panna. Aggiungendo alla vellutata così preparata della cannella o del curry otterrai un perfetto antipasto dal sapore esotico. Da provare assolutamente è anche la torta di carote: mescolando carote grattugiate, uova, mandorle, farina, zucchero e qualche spezia, otterrai una torta ricca di sapore, che contiene anche molte sostanze nutrienti, grazie alle carote e alle mandorle.