La banana

La banana: dall’albero alla tavola

La banana è originaria del Sudest asiatico, da dove si è diffusa poi in Africa, nelle Canarie e in America. In Europa le banane hanno fatto la loro prima comparsa sulle tavole negli anni Venti e, ad oggi, la Cina e l’India sono i maggiori produttori mondiali di questo frutto. La banana viene consumata in grandi quantità dagli svizzeri: parliamo di oltre nove chili pro capite all’anno, preferibilmente gustata cruda come snack.

Una sottospecie della banana commestibile è il platano: meno diffuso in Europa rispetto alla sorella maggiore, costituisce invece un alimento base in gran parte del continente africano e asiatico. Il platano può essere consumato crudo solo se completamente maturo, viene per questo nella maggior parte delle occasioni preparato fritto, arrostito o lesso. La farina di platano costituisce un ottimo sostituto delle farine di frumento per chi soffre di intolleranza al glutine.

La banana: un frutto gustoso

Contrariamente alla sua fama quale frutto sconsigliato per le diete ipocaloriche, la banana è un alimento approvato anche dai personal trainer. Anche se allo stato maturo contiene molti zuccheri, responsabili del suo sapore dolce, il contenuto calorico non è così elevato come si potrebbe pensare: con meno di 100 kcal per 100 grammi, la banana contiene leggermente meno calorie di 100 grammi di formaggio fresco in fiocchi. Inoltre, questo frutto ha un elevato contenuto di minerali e calcio, i quali contribuiscono a mantenere equilibrata la pressione sanguigna e le funzioni muscolari. È anche ricca di vitamina B6 e contiene vitamina C e beta-carotene.

La banana viene normalmente consumata cruda come frutto e costituisce uno snack pratico e sano da portare in giro visto che la polpa è racchiusa all’interno di una spessa buccia comoda da aprire. Tradizionale ingrediente nella macedonia, la banana può essere anche spalmata sul pane ed è particolarmente indicata per preparazioni di dolci e dessert, come il plum-cake di banane (o banana bread nella versione americana), la crema di banane o la banana al forno. La banana nella sua versione disidratata e a fettine è ottima come merenda per la scuola per i più piccini – o anche per gli adulti in ufficio.

La banana è perfetta anche come ingrediente per ricette dai sapori più intensi: infatti è usatissima nei piatti tradizionali di India e Caraibi, nei quali viene spesso combinata con qualcosa di sostanzioso. La banana si presta ottimamente per aggiungere una nota dolce a un curry piccante preparato con carne di pollo o, avvolta in uno strato di speck, è immancabile nelle grigliate di primavera. Dai spazio alla tua creatività e utilizza la banana come ingrediente per piatti dolci e salati a base di carne, pesce e verdure.